-
Título
-
Frigorífico Armour
-
Descripción
-
LA INDUSTRIA FRIGORIFICA EN SANTA CRUZ
La historia encierra la posibilidad de enfocar el mismo objeto bajo varias ópticas, o de hacerlo desde dos o mas perspectivas. En el caso de los frigoríficos de Santa Cruz se hace coincidir el estudio de las empresas y la historia social de la cual fueron participes esas empresas.
Para la industria frigorífica que funciona en Santa Cruz tenemos como límites temporales la primera década del siglo, la que paulatinamente se sustituyen las graserías que funcionaban en los puertos de la zona sur (Rio Gallegos, Pto San Julian y el Pto Santa Cruz). Es en Río Gallegos que comienza a funcionar primero una sociedad denominada The New Patagonian Meat and Cold Storage la que gerencio Alfredo Barclay. Con posterioridad se instala en esta misma ciudad la firma Swift, de originaria de Estados Unidos que también va a radicarse en Pto San Julian. Y en Punta Beagle, en la confluencia del rio Chico y rio Santa Cruz el frigorífico Armour. En la década del veinte los capitales de Alejandro Menéndez y Mauricio Braun van a conformar la Sociedad Anónima frigorífica de Pto Deseado.
El funcionamiento de estas fabricas se van a extender hasta la década del setenta en el caso de Rio Gallegos, que fue el mas duradero, y su cierre debe explicarse con la crisis estructural de la ganadería de Santa Cruz, en los cambios tecnológicos del mercado internacional de carnes, y el quiebre del grupo Swift Deltec que ya se había apropiado del frigorífico Armour.
Estos dos momentos de la ganadería santacruceña (auge a comienzos de siglo y crisis en las décadas del sesenta – setenta) se enlazan directamente con la instalación y cierre de los frigoríficos multinacionales con gerencias en nuestro país, pero con sede central en Chicago. Finalizando esta se da inicio a una etapa de funcionamiento de frigoríficos cuyos capitales son de origen regional (Coagro y Siracusa).
Se puede señalar un momento intermedio que se produce alrededor de la década del cincuenta con el aumento de las restricciones del área ganadera chilena, sea por vía del control fronterizo a Chile como problemas derivados del tipo de cambio. Esto motivo el aumento de animales faenados en la costa atlántica respecto de las que salían rumbo a Chile que tradicionalmente receptaba una cantidad importante de ovinos derivados del sur y oeste de Santa Cruz. De todas formas hay que considerar que la ganadería en Santa Cruz funciono siempre con la orientación fundamental de vender lana y que la carne ocupo un margen de ganancia accesorio para el ganadero. No se registra, en esas época, a nivel masivo una orientación del estanciero a producir carne; esto justifica que si bien el frigorífico forma parte de la rutina anual del campo de Santa Cruz, la industria de la carne como actividad no fue preocupación de la producción regional. Va a ser la crisis estructural que se evidencia a fines de los setenta lo que motiva a grupos ganaderos a conformar sociedades cooperativas para el funcionamiento de los frigoríficos regionales.
En el caso del frigorífico de Pto Deseado que fue fundado por el grupo Braun Menéndez debe ser visto a la luz del impacto que produjo en el sur la crisis de precios de la lana de 1926. Fue en estas circunstancias que este grupo empresarial, por lejos el más visionario en cuanto a diversificación de actividades, impulso esta actividad y otras que no se concentran como por ejemplo en lavadero de lanas.
Los frigoríficos Swift y Armour deben ser vistos en proyección histórica como los primeros establecimientos industriales que se instalan en Santa Cruz como modelo de campamentos de extraccion de materias que luego de los años cincuenta va a reproducir el estado a través de otros campamentos de petróleo y gas. Forman parte de la actividad productiva, del circuito laboral, pero sus vínculos con la producción e instalación política de la región es mínima. Sus enlaces son a nivel mercado y por tanto de los grupos económicos que interactúan con el poder político nacional. Esta característica no es menor porque cuando se analiza la ganadería de Santa Cruz, vista desde quienes fueron sus actores en el proceso histórico, los problemas del precio de la lana y de los títulos de la tierra fueron los que organizaron su accionar cotidiano y corporativo. En tanto que el frigorífico funcionaba a esa escala internacional con características de una empresa multinacional.
Las principales limitaciones que tenían estos establecimientos era la disponibilidad de agua y los inconvenientes para el atraque y embarque de la carne; en el caso de Rio Gallegos se debe tener en cuenta que se requería que los animales llegaban a determinada temperatura bajo cero al embarque que amarraban en la desembocadura del estuario. Pero todo el trayecto desde la fabrica al mar debía coincidir con las mareas y requería el traslado por vía decauville. Este problema no se manifestaba tan complejo en Pto San Julian y Santa Cruz puesto que los establecimientos se ubicaban en zonas cercanas al mar.
EL FRIGORIFICO ARMOUR DE SANTA CRUZ EN PUNTA BEAGLE
Entre los años 1914 y 1920, se habría realizado el inicio de las obras y terminación del gran Frigorífico Armour de Santa Cruz en Punta Beagle, confluencia del rio Chico con el rio Santa Cruz. Si bien se lo llamaba Armour de Santa Cruz (por el pueblo de Pto Santa Cruz) estaba ubicada en la costa norte del rio Santa Cruz, rio por medio con la citada localidad. La localidad más cercana era Paso Ibáñez, hoy llamada Cmte Luis Piedra Buena.
La firma Armour invirtió muchos millones en montar el magnífico frigorífico, tal vez el mejor del país en esa época. Su superficie cubierta era de 22.240 m2; 561.640 pies cúbicos de cámaras frigoríficas; 8.264 m2 de cámaras de depósitos; 2.066 m2 de secaderos de cueros; 926 hectáreas de terrenos, 3 Km de costa; maquinas y muelle propio con grúa.
Tenía una capacidad de 5.000 cabezas de fenamiento diario y en sus cámaras podía almacenar hasta 16. 500 metros cúbicos de producción.
El Armour faeno en 1921, la cantidad de 268.005 animales pagando 5 peniques y medio la libra por los capones y 6 peniques la libra por el cordero.
En el año 1921 por el puerto de Pto Santa Cruz se despacharon 3.748.086 Kg de carne ovina; 124.751 kg de sebo; 28.337 Kg de menudencias; 7.529 de otros productos de frigoríficos; 35.268 kg de cueros lanares y 940.038 de lanas.
Para dar una idea de la incidencia de esta industria en la región cabe destacar que en el Censo del Territorio de 1920, el Paso Ibáñez tenía 380 habitantes, y Pto Santa Cruz 1403 habitantes; y en 1928 Paso Ibáñez registraba 847 en total.
El Armour era el segundo frigorífico en importancia en el territorio. El área de producción abarcaba todo el Departamento Corpen Aike y parte del Departamento de Lago argentino. El horario de trabajo era el siguiente: a la mañana, de 07: 00 a 09:00 y de 9:30 a 13:00 horas; a la tarde 14:00 a 16:30 horas.
El frigorífico Armour no trabajaba todo el año, el periodo de faena abarcaba después de las esquilas de las estancias y antes de la entrada del invierno. Esta industria movilizo en la zona; hoteles, casas de comidas, arreadores, balseros, y todo el comercio local.
-
Autoría
-
Valle, María Eugenia [compilación]
-
Fuente
-
Vilaboa Juan: El gran libro de la Pcia de Santa Cruz. Patagonia Argentina. Ed. Mileño. Alfa. 1999.
-
Fecha
-
2013
-
Idioma
-
esp
